El destino fatal de los cinco buceadores italianos que murieron mientras nadaban a 50 metros de profundidad en un atolón de las Islas Maldivas continúa bajo la lupa de los investigadores: luego de que en las últimas horas se encontrara uno de los cuerpos en la Cueva del Tiburón, las autoridades se plantearon cinco puntos para poder precisar detalles sobre la expedición submarina que terminó de manera trágica.

Las incógnitas planteadas por los investigadores estriban en la previa de la expedición que partió desde el barco de safari Duke of York hasta el atolón de Vaavu, en las Maldivas, y desde allí a las cavernas submarinas, de una profundidad de 50 metros. De la expedición participaron Monica Montefalcone (51), Giorgia Sommacal (23; hija de Montefalcone), Muriel Oddenino (31), Federico Gualteri (31) y Gianluca Benedetti (44).

Ahora la pesquisa de las autoridades de las Maldivas intenta dilucidar los roles de cada uno de ellos en la misión. Algunas de las pistas que los investigadores siguen constan de los permisos de inmersión que fueron otorgados por las autoridades, la búsqueda de los planos del plan de buceo y el por qué de la inmersión del capitán del barco.

¿Los cinco estaban autorizados a bucear a 50 metros de profundidad?

El vocero presidencial de las Islas Maldivas confirmó en las últimas horas que solo tres de los cinco buceadores italianos contaban con permisos oficiales para realizar investigaciones a profundidades mayores a los 50 metros. Eran Montefalcone, profesora de Ecología en la Universidad de Génova; Oddenino, investigadora turinesa; y Gualtieri, instructor de buceo.

Policías y personal médico sostienen una tela para proteger el traslado de los cuerpos de dos buceadores italianos desde una lancha policial a una ambulancia estacionada en un muelle del puerto de Malé, ciudad de Malé, Maldivas, 19 de mayo de 2026. Foto EFE / Sophia Nasif

Por su parte, Sommacal, la hija de Montefalcone, de 23 años, no tenía permiso para sumergirse en esas profundidades. Ahora los investigadores intentan precisar cómo fue que a la joven le fue permitido hacerlo ignorando las restricciones. La compañía Albatros Tour Boat, que organizó la expedición del Duke of York, precisó en las últimas horas que Benedetti, el capitán del barco, no necesitaba tal permiso.

El límite de buceo recreativo en las Maldivas es de 30 metros, aunque esta no era una misión recreativa. Una pregunta fundamental es, entonces, por qué descendieron los cinco si no todos estaban autorizados a hacerlo.

Buzos realizando operaciones de búsqueda y recuperación de los cuerpos de los buzos italianos en las aguas del atolón de Vaavu, Maldivas. Foto División de Prensa de la Presidencia de Maldivas

¿Por qué el capitán del barco descendió a la cueva submarina?

Albatros Tour Boat, responsable de la logística de la expedición, aseguró también que no tenía conocimiento ni había autorizado la inmersión a 50 metros del grupo. Quien representaba a la compañía en el Duke of York era Benedetti, capitán del barco e instructor de buceo. Además, según el sitio web de Albatros, el hombre de 44 años era el segundo al mando de la compañía.

A su vez, las autoridades se preguntan por qué Benedetti descendió hasta la Cueva del Tiburón si la misión no estaba autorizada. ¿Benedetti descendió junto con los demás, o lo hizo posteriormente? ¿Hubo algún cambio de planes que no fue informado a Albatros?

¿Había un plan de buceo?

Para una expedición de tal envergadura, fuera cual fuera su fin, se prevé que haya un itinerario de exploración establecido de antemano, lo que ayuda a la planificación y posterior ejecución por etapas del plan.

Debe informarse en él cómo serán los descensos, los tiempos de permanencia, los ascensos y la descompresión. También debe saberlo el capitán del barco.

Tal tipo de itinerario suele compartirse en sesiones informativas que quedan registradas físicamente, en hojas de ruta o pizarras en las embarcaciones o en los lugares desde donde zarpan. En el caso del Duke of York y de sus tripulantes, todavía no se encontró ningún plan de buceo y los investigadores se preguntan ahora si existe algún rastro de él, si es que lo hubo.

¿Era la Cueva del Tiburón el objetivo de la expedición?

Otro interrogante se centra en el lugar en el que se localizaron los cuerpos, la Cueva del Tiburón del atolón Vaavu, cuya entrada está a 50 metros de profundidad. Se estima que para descender, recorrer la caverna con fines de observación científica, orientarse en ella, y posteriormente ascender y descomprimir se requieren tanques específicos con mezclas gaseosas puntuales, como el caso de trimix (un compuesto de oxígeno, nitrógeno y helio), que permite descensos de hasta 60 metros, por ejemplo

También se estima que cada uno de los cinco buceadores italianos debía haber llevado consigo un tanque de 18 litros de aire adosado a su equipo de inmersión. Sin embargo, las informaciones preliminares aducen que al momento de sumergirse habrían tenido, en cambio, 12 litros disponibles en sus tanques, aunque no de trimix, sino de aire. ¿Había un segundo tanque en cada uno de los equipos? ¿Era la cueva, a 50 metros debajo del nivel del mar, el verdadero objetivo de la expedición?

Buzos preparándose para participar en una operación de búsqueda y rescate de cuatro turistas italianos desaparecidos en las aguas del atolón de Vaavu, Maldivas. División de Prensa de la Presidencia de Maldivas

¿Estaban estudiando corales?

A pesar de que la gruta en que se localizaron los cuerpos se llama Cueva del Tiburón, existe la posibilidad de que la misión era una exploración de los corales de la zona. Tanto Montefalcone como Oddenino habían publicado investigaciones científicas sobre corales en la zona mesofótica, es decir, esa zona del mar por debajo de los 40 metros de profundidad, en condiciones de luz muy pobres.

Otras preguntas que surgieron es si tenían como objetivo dar con especies de corales, si se buscaba registrarlo en videos o muestreo, y si el tiempo que pudieron pasar allí antes de que la muerte los alcanzara pudo haber superado lo recomendado. ¿Qué especies buscaban? ¿Podría eso aportar alguna pista del objetivo de la expedición?

BPO