Aumentó la propagación de la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos, según informan desde el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. La preocupación crece debido a que en los últimos años se registró un crecimiento en la cantidad de casos que abarcan cada vez más territorio y en estaciones del año que no son las habituales en rebrotes de casos.

Esta suerte de plaga se extendió por el país desde estados de Nueva Inglaterra como Connecticut, Vermont, Maine y Nuevo Hampshire.

El foco de atención está puesto sobre Texas, estado que reúne las condiciones ambientales que favorecen la aparición de las garrapatas de patas negras que transmiten la enfermedad.

Los números de visitas semanales por picaduras de garrapatas presentan los valores más altos desde 2017. Los expertos explican que la llegada temprana de la primavera es uno de los factores para el aumento tan repentino de contagios.

Qué es la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana multisistémica y multietápica que se efectúa por la picadura de garrapatas de patas negras, llamadas también garrapatas de venado que portan la bacteria Borrelia burgdorferi o Borrelia mayonii.

Famosos como Justin Bieber poseen la enfermedad de lyme.

Recibe su nombre debido a Lyme, Connecticut, donde se identificó por primera vez en Estados Unidos en 1975.

Esta enfermedad trasmitida por vectores, que se contagian a los humanos a través de la picadura o mordedura de un organismo vivo, causada por insectos y arácnidos, es la más frecuente en Estados Unidos.

Referido a la picadura, es más común que las garrapatas hembras adultas piquen a las personas aunque las larvas también pueden hacerlo. La etapa de expansión de la afección se da principalmente en primavera y suele extenderse hasta el otoño sin descartar la posibilidad de contagios durante los días de invierno con temperaturas superiores a los 0 grados.

“Siempre que la temperatura está por encima de cero, es buen momento para que salgan las garrapatas”, afirmó Alison Hinckley, epidemióloga de los CDC.

El riesgo de Texas de poseer garrapatas que contagien enfermedad de Lyme

Desde el CDC informan que Texas, en el norte y centro del estado, posee un entorno adecuado para la población de estas garrapatas contagiosas. Suelen alojarse en zonas donde puedan obtener fácilmente su fuente de alimentación, habitan bosques y pastos altos. Su principal alimento es sangre de mamíferos cómo ratones, personas, perros o vacas.

Ya hay otros estados en los que se han identificado casos, como el condado de Bell, al norte de Austin, en San Antonio, al norte y al oeste. Según la CDC, no hay casos detectados en Travis, Williamson, Hays ni Bastrop y aún así se descarta la posibilidad de que no haya contagios en la zona.

Al encontrar una garrapata adherida a tu cuerpo tenés que retirarla lo antes posible, cuanto más tiempo permanezca en contacto con tu piel son las posibilidades de contraer lo que contagie.

Sintomas y diagnóstico

La lista de síntomas es extensa y afecta a la gran mayoría de las partes del cuerpo. El principal es una erupción roja que puede aparecer días después de la infección y permanecer por varias semanas.

Imagen de ronchas que suelen aparecer a los días del contagio por una garrapata. Foto: SOS Lyme

Después del contacto con la garrapata infectada el paciente suele experimentar:

  • Dolor de cabeza

  • Dolores musculares

  • Fiebre

  • Poco apetito

  • Ganglios inflamados

Es una enfermedad dificil de diagnosticar porque casi su totalidad de síntomas se asemejan a otras patologías pero actualmente se continúa investigando para obtener pruebas más rápidas y precisas que detecten estos casos.

Cómo se puede prevenir la enfermedad del lyme

Las personas por el momento, no desarrollan inmunidad a la enfermedad y están expuestos a la reinfección. Para 1998, la FDA aprobó una vacuna pero con el paso del tiempo se comprobó que no era 1005 efectiva por lo que se siguieron recomendando otras medidas preventivas.

Las principales medidas recomendadas sugieren vestimenta de colores claros, con zapatos cerrados y mangas largas, además de revisarse el cuerpo con frecuencia buscando la presencia de garrapatas. Las partes del cuerpo más propensas a encontrar garrapatas son el ombligo, las orejas (dentro y fuera), el cuello y la parte superior de la cabeza. Se hace incapié en revisar además las zonas de punto de presión como donde los elásticos ajustan.

El baño al terminar el día sigue siendo el método de prevención más recurrente acompañado de la principal atención al caminar en zonas boscosas. El uso de repelentes disminuye la contracción de la enfermedad pero no elimina la posibilidad y la revisión constante de las mascotas es el mayor método de alerta y prevención.

En Estados Unidos se estima que 31 millones de personas sufren una picadura de garrapata por año donde algunas están infectadas con gérmenes que pueden causar enfermedades graves, como la enfermedad de Lyme.