El Pacífico tropical comienza a mostrar signos de agitación nuevamente, y los meteorólogos lo observan con atención. El fenómeno de El Niño, un patrón oceánico recurrente asociado con inundaciones, sequías y olas de calor, parece cada vez más probable que se desarrolle a finales de 2026.

El último pronóstico estadounidense , publicado el 9 de abril de 2026, sitúa la probabilidad de que se forme El Niño entre junio y agosto de 2026 en un 62% y señala que podría persistir hasta finales de 2026. También destaca una probabilidad de aproximadamente una entre cuatro de que el fenómeno alcance la categoría de "muy fuerte", la zona en la que los titulares empiezan a utilizar la frase "super El Niño".

Qué es El Niño y de qué se trata

El fenómeno de El Niño se produce cuando las aguas superficiales en algunas zonas del Pacífico tropical se calientan más de lo habitual. Esta agua cálida modifica la distribución de las lluvias tropicales intensas, y la atmósfera reacciona como una serie de fichas de dominó que caen una tras otra.

El Niño forma parte de un sistema más amplio de oscilaciones llamado Oscilación del Sur de El Niño (ENSO) , que se alterna con la fase más fría conocida como La Niña. En promedio, estos fenómenos se presentan cada dos a siete años y suelen durar entre nueve y doce meses, aunque a veces pueden prolongarse más.

Alteración climática en Nueva York. Foto: EFE.

Cuando el océano y la atmósfera se acoplan en este patrón, pueden desviar la corriente en chorro. Esto es importante porque la corriente en chorro ayuda a dirigir las tormentas, y pequeños cambios pueden inclinar la balanza hacia condiciones más húmedas o más secas lejos del Pacífico.

Qué se entiende

El término «Super El Niño» es informal, pero suele referirse a un fenómeno de El Niño inusualmente intenso. En muchos casos, significa que la temperatura de la superficie del mar en una región clave de monitoreo aumenta al menos 2 grados Celsius (unos 4 grados Fahrenheit) por encima del promedio a largo plazo.

El término «Super El Niño» es informal, pero suele referirse a un fenómeno de El Niño inusualmente intenso. Foto: EFE.

Estos picos poco frecuentes son de gran importancia porque su intensidad afecta su alcance. Un El Niño más fuerte puede ejercer mayor presión sobre la atmósfera durante más tiempo, haciendo que sus efectos sean más perceptibles a lo largo de las estaciones.

Un modelo estacional reciente elaborado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, resumido por el meteorólogo Ben Noll de The Washington Post, sugiere una probabilidad del 98 por ciento de que se produzca al menos un fenómeno de El Niño moderado para agosto de 2026.

La misma simulación mostró una probabilidad del 80 por ciento de un evento fuerte y una probabilidad del 22 por ciento de un resultado "súper", cifras que están atrayendo mucha atención.

Probabilidades

El mismo pronóstico indica que se favorecen condiciones neutrales desde abril hasta junio de 2026, antes de que las probabilidades se inclinen hacia El Niño con la llegada del verano. Si este fenómeno se intensifica, los meteorólogos señalan que probablemente dependerá de si los vientos continúan contribuyendo a la propagación y permanencia del agua cálida.

¿Qué se debe hacer entonces? Hay que tratarlo como una versión meteorológica de la gestión de riesgos, donde una trayectoria de menor probabilidad aún puede ser relevante porque las consecuencias podrían ser graves. Todavía no hay nada definitivo.