En una inmensa parte de Estados Unidos, durante 1993 se sucedieron lluvias torrenciales que llevaron al desborde de los ríos Mississippi y Missouri y la inundación de miles de hectáreas.

En ese contexto, como cuenta una nota del sitio Meteored, cientos de voluntarios se unieron a la Guardia Nacional en las tareas de refuerzo del dique que protegía a la comunidad de West Quincy, en el estado de Missouri, al lado del río Mississippi.

Uno de ellos fue James Scott, quien tenía en ese momento 23 años y un frondoso historial delictivo. A los 13 años, había provocado un incendio de su escuela primaria, a los 20 años sumó otro fuego intencional y siguieron otros delitos menores.

A tal punto que el año de las inundaciones fue liberado de prisión y comenzaba su vida con el régimen de libertad condicional. En esos meses, consiguió un trabajo en una hamburguesería y se casó con Suzie.

El día del gran desastre

El 16 de julio de ese año Suzie cumplió con su rutina habitual. Esa mañana fue a su trabajo como mesera en una parada de camiones en Taylor, unos 10 kilómetros al este de West Quincy. Scott, por su parte, fue a colaborar al dique, que felizmente había podido contener la inundación.

En 1993, la comunidad de West Quincy sufrió una gran inundación Foto web.

Sin embargo, siguiendo la nota de Meteored, esa noche, inesperadamente, el dique falló. West Quincy quedó inundada y aislada. Los pobladores de ambos lados del río no pudieron llegar a sus casas. Entre las personas varadas estuvo Suzie.

La nota de Meteored cita que Scott, según la reconstrucción judicial posterior, ese día tenía pensado participar de una fiesta con bebidas, mujeres y amigos.

Como Suzie volvería a su casa en medio de la diversión, ideó un plan macabro y riesgoso: generar un anegamiento en el camino que la llevaba a su casa y entonces, él tendría su ansiada noche libre.

Su plan, al descubierto

La magnitud del desastre llevó a que los canales de televisión se interesaran en el tema.

La información disponible es que James Scott continuaría en prisión.

Así fue que Scott fue entrevistado y dio su versión. Contó que había visto una quebradura en el dique donde el agua entraba y movió algunas bolsas de arena para arreglarlo. Luego, satisfecho de haber resuelto el problema, se fue a tomar una copa. Más tarde se enteró de que el dique tenía una grieta y volvió al lugar para ayudar.

Por sus antecedentes, tal como recopiló Meteored, Scott fue interrogado. Al parecer, cambió su versión con respecto a la televisión.

Los investigadores siguieron el hilo y llegaron a un testigo que afirmó que Scott retiró deliberadamente las bolsas de arena para inundar la ciudad e intentar dejar varada a su esposa al otro lado del río. Otros vecinos indicaron que escucharon a Scott en una fiesta alardeando sobre su ocurrencia.

Una condena modelo

En noviembre de 1994, Scott fue la primera persona acusada bajo la ley de Missouri de 1979 por “causar intencionalmente una catástrofe”.

James Scott dio notas a la televisión después de haber provocado una catástrofe Foto web.

Durante el juicio la policía reprodujo grabaciones en las que Scott confesó que había sacado cuatro o cinco bolsas de arena del dique. Lo cual llevó a que el río Mississippi desbordara.

Scott fue declarado culpable y recibió una sentencia de 10 años, a los que sumó otros 10 de una sentencia previa. Luego la condena fue ratificada con cadena perpetua.

La última información disponible es que continuaría en prisión. “Resulta irónico que lo que comenzó con fuego termine con agua”, dijo en una de las audiencias.