En agosto de 2025, el gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó tres leyes para abordar la escasez de viviendas y mejorar su asequibilidad. Entre esa legislación, destaca el proyecto de ley SB 840, que permite desarrollos en áreas antes reservadas exclusivamente para proyectos comerciales.

Al promulgar las leyes, Abbott dijo: “La asequibilidad de la vivienda es uno de los temas más preocupan a los texanos y por eso estamos dando pasos importantes para hacer realidad el sueño americano de tener una vivienda propia”.

Además de la ley SB 840, el gobernador firmó el proyecto de ley SB 15, que prohíbe a las ciudades exigir lotes muy grandes para la construcción de viviendas en terrenos no urbanizados de más de cinco acres para permitir desarrollos de menor tamaño.

Greg Abbott describió este paquete de leyes de 2025 como una solución para la escasez de unidades habitacionales en el estado.

La otra ley, la HB 24, reforma el proceso de petición válida (el “veto del tirano”) y facilita los cambios de zonificación que permiten un mayor desarrollo residencial, lo que, según el gobierno, aumentará la oferta, la densidad y la asequibilidad.

¿Cuántas viviendas permitió construir la ley?

Un artículo de The Texas Tribune afirma que la ley SB 840 es la que impulsó la construcción de mayor cantidad de viviendas. Agrega que, desde su entrada en vigor, el 1º de septiembre de 2025, permitió el desarrollo de al menos 8.400 apartamentos. La cantidad “equivale a aproximadamente una quinta parte de las viviendas multifamiliares autorizadas en Texas desde que la ley está vigente”.

Houston es una de las ciudades donde puede aplicarse la ley SB 840, promulgada por impulso de Greg Abbott hace un año. Foto: Archivo.

“La construcción de apartamentos ha disminuido en Texas y en el resto del país debido a un exceso temporal de viviendas nuevas y a los elevados costos de construcción”, dice el Tribune. Agrega que “aunque los permisos disminuyeron un 10 % en todo el estado, aumentaron en 19 ciudades, de más de 150.000 habitantes, donde la ley SB 840 flexibilizó las restricciones de zonificación”.

Uno de los aspectos más importantes de la ley es que limita la capacidad de los gobiernos locales para bloquear este tipo de proyectos mediante normas de zonificación. La intención de los legisladores era aprovechar grandes extensiones de suelo ya urbanizado para construir más viviendas sin necesidad de expandir las ciudades hacia áreas rurales.

No obstante, dice el Tribune, la aplicación de la ley SB 840 ha encontrado una fuerte oposición en varios municipios del área metropolitana de Dallas-Fort Worth. Algunas ciudades han aprobado reglamentos que, aunque no prohíben directamente los nuevos complejos residenciales, establecen requisitos mucho más exigentes para su construcción.

La legislación SB 840 de la gobernación de Abbott impulsa y aligera la construcción de apartamentos en Texas. Foto: McCarthy Building Companies.

Uno de los casos más citados es el de Irving. Antes de la entrada en vigor de la nueva legislación, un complejo de apartamentos convencional podía levantarse con edificios de tres plantas y requisitos relativamente estándar. Tras la aprobación de nuevas normas municipales, los desarrolladores deberán construir edificios de hasta ocho pisos e incorporar una amplia lista de amenidades, como piscinas, gimnasios, parques para perros, espacios de trabajo compartidos y otras instalaciones adicionales.

Los autores de la ley SB 840 consideran que este tipo de regulaciones representa una forma de eludirla. Por ello, han advertido que vigilarán el cumplimiento de la norma y no descartan impulsar nuevas medidas para impedir que las ciudades neutralicen sus efectos mediante requisitos administrativos o de diseño excesivamente costosos.