Paul Dirac se hizo conocido mundialmente tras ganar, siendo muy joven, el Premio Nobel de Física.

Accedió al galardón gracias al descubrimiento de una cuestión asociada a los electrones, pero ese no fue su único aporte a la ciencia.

Años después, resumió su concepción del universo en una frase que incluye a Dios.

Quién era Paul Dirac y por qué ganó el Nobel de Física

Nacido el 8 de agosto de 1902 en Bristol, Reino Unido, Dirac se destacó desde muy niño por una habilidad fuera de lo común para las matemáticas.

A pesar de ello, en primera instancia, se graduó en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Bristol, en 1921. Sin embargo, tras trabajar poco tiempo como ingeniero, decidió ir por su verdadera vocación, por lo que, en 1923, se recibió en Matemáticas.

Dirac ganó el Nobel de Física por el descubrimiento de nuevas formas productivas de la teoría atómica. Foto: Wikipedia (CC BY-SA 4.0)

La pasión por los números acabaría llevándolo a revolucionar la física teórica con trabajos que todavía hoy forman parte de los libros de texto y sirven de base para muchas investigaciones.

Su aporte más conocido fue la ecuación de Dirac, formulada en 1928, que permitió describir al electrón de acuerdo con los principios de la mecánica cuántica y la relatividad especial.

Esta ecuación escondía una predicción todavía más sorprendente: la existencia de una partícula con la misma masa que el electrón y carga opuesta, el positrón. Esto sería confirmado experimentalmente recién algunos años después (1932).

El hallazgo abrió el camino al concepto moderno de antimateria y le valió recibir el Premio Nobel de Física de 1933, que compartió con Erwin Schrödinger, cuando tenía apenas 31 años.

Qué significa la famosa frase de Dirac

Paul Dirac no solo destacó por sus descubrimientos. También era conocido por una forma muy particular de entender la ciencia. Estaba convencido de que las matemáticas eran el fundamento del universo y que las ecuaciones más bellas solían esconder las teorías más acertadas.

Dirac junto a su esposa, Margit Wigner. Foto: Foto: Wikipedia (CC BY 3.0)

Si se imagina al universo como un rompecabezas enorme, Dirac pensaba que cada pieza encaja a la perfección porque todo sigue unas reglas matemáticas muy exactas.

Por eso dijo, en su artículo The Evolution of the Physicist's Picture of Nature (La evolución de la concepción de la naturaleza por parte del físico), publicado en 1963, escribió: "Dios es un matemático de muy alto nivel, utilizó matemáticas muy avanzadas para construir el universo".

Con esta frase, el matemático no quería demostrar la existencia de Dios, sino dar a entender que, para él, las matemáticas son el lenguaje con el que está escrito el universo, y que sin ellas sería imposible entender cómo funciona el mundo.