Gianni Infantino, que este viernes participó de la ceremonia de asunción de Abelardo De la Espriella como presidente de Colombia, quedó en el centro de una nueva polémica después de que The Telegraph revelara que la UEFA pagó una indemnización de al menos seis cifras a una empleada que, según la investigación del diario británico, habría mantenido una relación sentimental con el actual presidente de la FIFA cuando era secretario general del organismo europeo.

La UEFA confirmó que la mujer recibió una compensación económica al abandonar la entidad y que también le fueron pagados los estudios para realizar un Máster en Administración de Empresas (MBA). Sin embargo, sostuvo que ambos beneficios se ajustaron a las normas laborales vigentes en aquel momento y no confirmó que estuvieran relacionados con el supuesto vínculo con Infantino.

Infantino, este viernes, en Cali, Colombia. Foto:AP

La investigación de The Telegraph, basada en testimonios de antiguos colegas y altos cargos de la organización, asegura que la mujer ocupaba inicialmente un puesto administrativo y fue ascendida durante el período en el que presuntamente mantenía la relación con Infantino. Según el periódico, habría recibido un aumento salarial del 30 por ciento hasta alcanzar un sueldo cercano a los 160.000 francos suizos.

Infantino, casado y padre de cuatro hijas, rechazó categóricamente las acusaciones a través de un portavoz de la FIFA. “El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, niega rotundamente estas acusaciones, que son categóricamente falsas. Cualquier insinuación de conducta inapropiada o violación de estatutos o reglamentos es difamatoria”, señaló la entidad según la declaración reproducida por el periódico británico.

La FIFA agregó que ningún empleado de esa organización ni de la UEFA presentó alguna vez una denuncia contra Infantino por su comportamiento y sostuvo que todas las decisiones vinculadas con empleados, incluidas las indemnizaciones, fueron aprobadas por los responsables correspondientes de acuerdo con las normas vigentes.

Infantino trabajó en la UEFA entre 2000 y 2016 y llegó a convertirse en secretario general, uno de los cargos más importantes de la organización. De acuerdo con la investigación, la supuesta relación se produjo durante esa etapa y generó preocupación entre algunos dirigentes por el rápido crecimiento profesional de la empleada.

El papel de Michel Platini

Uno de los puntos centrales de la investigación involucra a Michel Platini, por entonces presidente de la UEFA y superior directo de Infantino. Según varias fuentes consultadas por The Telegraph, el exfutbolista francés se habría enterado de la presunta relación y habría confrontado al actual titular de la FIFA.

El diario asegura que dentro de la UEFA existieron dirigentes que incluso reclamaron el despido de Infantino. Según uno de los testimonios, Platini le habría planteado que uno de los dos debía abandonar la organización y finalmente fue la mujer quien se marchó.

The Telegraph contactó al expresidente de la UEFA para obtener su versión, pero Platini declinó hacer comentarios.

Infantino y Platini, cuando eran los hombres fuertes de la UEFA. Foto: AFP

La salida de la empleada estuvo acompañada por una indemnización que, según el diario, alcanzó al menos las seis cifras. Además, la UEFA se hizo cargo de un MBA en una escuela de negocios cuya matrícula rondaba las 45.000 libras esterlinas anuales.

El periódico británico también sostiene, siempre sobre la base de sus fuentes, que Infantino habría utilizado posteriormente sus contactos para ayudar a la mujer a conseguir otro trabajo en un sector similar. Este punto, al igual que la existencia de la relación y un eventual favoritismo laboral, fue negado por el presidente de la FIFA.

La UEFA confirmó los pagos

Ante la investigación, la UEFA reconoció tanto la indemnización como el financiamiento de los estudios, aunque remarcó que las decisiones se ajustaron a las reglas que regían en ese momento.

“Estamos al tanto de las acusaciones y podemos confirmar que se realizó un pago por despido a la persona en cuestión, junto con el pago de las tasas de un máster en administración de empresas (MBA) en una escuela de negocios local. El pago se ajustó a la normativa vigente para el personal que abandonaba la empresa en aquel momento”, indicó un portavoz del organismo.

Foto: AP

La UEFA también explicó que desde entonces modificó sus procedimientos internos. “Dichas normativas se han endurecido desde 2016 y el reglamento actual sobre el personal, que se aplica a todos los empleados de la UEFA, independientemente de su nivel, refleja el de una organización moderna y de gran prestigio”, agregó.

La diferencia resulta central: la UEFA admite que existieron los pagos, pero no confirma que hayan sido consecuencia de una relación entre Infantino y la empleada. Esa vinculación forma parte de la investigación y de los testimonios recogidos por The Telegraph, mientras que el titular de la FIFA niega tanto el supuesto romance como cualquier utilización irregular de su cargo.

Una revelación en medio de la pelea por el poder

La publicación de la investigación llega en un momento particularmente delicado para Infantino, quien enfrenta una creciente resistencia después de la controversia provocada por su proyecto para permitir la entrada de inversores privados en los negocios vinculados con las principales competiciones de la FIFA.

La UEFA aparece como uno de los principales focos de oposición a esa iniciativa y la tensión entre ambos organismos escaló en las últimas semanas. El diario británico sostiene que la revelación sobre lo ocurrido durante la etapa de Infantino en el fútbol europeo podría incrementar la presión sobre un dirigente que, pese a la crisis, no tiene intención de abandonar su cargo.