La primera gran conquista de Lionel Messi en el fútbol no estuvo vinculada al dinero, sino a la salud. Aquel contrato firmado en una servilleta con Barcelona incluía el costoso tratamiento hormonal que necesitaba para continuar su crecimiento. Con el paso del tiempo, el rosarino transformó su talento en una fortuna gigantesca: salarios, premios, contratos publicitarios, inversiones y negocios personales hicieron que su patrimonio superara los US$ 1.000 millones, según un informe de Bloomberg, la reconocida agencia especializada en economía y finanzas.

El desglose del reporte indica que Messi acumuló más de US$ 700 millones entre salarios y bonificaciones desde 2007. “Teniendo en cuenta impuestos, el rendimiento de los mercados y los ingresos procedentes de inversiones y patrocinios, su patrimonio neto ha superado los 1.000 millones de dólares”, señala el índice de multimillonarios de Bloomberg.

De esta manera, el capitán argentino iguala a Cristiano Ronaldo, quien alcanzó ese umbral tras firmar con Al-Nassr de Arabia Saudita en 2023. Sin embargo, ninguno de los dos integra el listado de las 500 personas más ricas del planeta. En ese ranking aparece un solo argentino: Marcos Galperin, fundador de Mercado Libre, cuya fortuna es aproximadamente ocho veces superior a la de Messi y lo ubica alrededor del puesto 450.

Cristiano Ronaldo entró al club de los multimillonarios ante que Messi. Foto: REUTERS / Stringer

La expansión empresarial del rosarino se aceleró en los últimos años bajo la supervisión de su padre, Jorge Messi. Bloomberg destaca que su salario en Inter Miami, los acuerdos vinculados a derechos televisivos, las inversiones inmobiliarias y hasta su participación en una cadena gastronómica argentina forman parte de las fuentes que explican su fortuna de diez cifras.

Según el informe, Messi podría haber alcanzado antes la barrera de los US$ 1.000 millones si hubiera aceptado la oferta de Arabia Saudita tras el Mundial de Qatar 2022. De acuerdo con Bloomberg, el argentino rechazó un contrato de US$ 400 millones anuales para mudarse a la liga saudita.

“Históricamente, los deportistas que han acumulado fortunas superiores a 1.000 millones lo han hecho en gran medida gracias a sus inversiones”, contextualiza el reporte. Allí se menciona, por ejemplo, el caso de Roger Federer, cuya participación accionaria en la firma suiza On terminó siendo mucho más rentable que los premios obtenidos como tenista.

Lionel Messi en la Bombonera, en la despedida del equipo antes del Mundial. Foto: EFE / Juan Ignacio Roncoroni

También aparece Michael Jordan como ejemplo. Aunque fue uno de los jugadores mejor pagos de la NBA en su época, ganó menos de US$ 100 millones en salarios. La mayor parte de su riqueza provino luego de sus acuerdos comerciales y de su participación en los Charlotte Hornets.

Bloomberg remarca además que el crecimiento económico del fútbol moderno facilita que las grandes figuras se conviertan en multimillonarias. En el caso de Messi, el contrato con Inter Miami incluyó mecanismos innovadores, como una opción para adquirir acciones del club, cuyo valor creció más del 20 por ciento en el último año, según la consultora Sportico.

Los negocios que potenciaron la fortuna de Messi

La llegada de Messi a la MLS también abrió nuevas vías de ingresos. Según Bloomberg, el acuerdo entre Inter Miami, Apple y la liga estadounidense contempló un esquema para que el futbolista recibiera un porcentaje de las nuevas suscripciones al servicio MLS Season Pass de Apple TV+.

Jorge Mas, propietario de Inter Miami, aseguró que las suscripciones al servicio se duplicaron tras el desembarco del argentino. Además, estimó que los ingresos anuales que Messi percibe del club rondan entre los US$ 70 y 80 millones, incluyendo participaciones societarias y otros mecanismos de compensación.

A eso hay que sumarles sus negocios en España. Bajo la tutela del banquero Alfonso Nebot Armisen, la firma privada que administra las inversiones familiares expandió sus negocios de manera sostenida.

Lionel Messi, jugador y accionista del Inter Miami. Foto: EFE / EPA / CRISTOBAL HERRERA - ULASHKEVICH

En diciembre de 2024 comenzó a cotizar en bolsa un REIT inmobiliario valuado en US$ 232 millones. La sociedad, denominada Edificio Rostower Socimi, posee siete hoteles y otros activos vinculados al sector inmobiliario.

Messi también avanzó sobre el mercado de consumo masivo. Durante 2024 presentó la bebida deportiva Más+ by Messi, desarrollada junto a Mark Anthony International, la empresa detrás de Mike’s Hard Lemonade.

Además, el capitán argentino se incorporó como inversor a la cadena gastronómica El Club de la Milanesa, que busca expandirse internacionalmente.

En paralelo, comenzó a construir una estructura vinculada a clubes de fútbol pensando en el futuro posterior a su retiro. En los últimos meses adquirió el UE Cornellà, equipo de la quinta categoría española. También participa del Deportivo LSM junto a Luis Suárez y la familia Messi administra Leones, institución que compite en el ámbito semiprofesional argentino.

Lionel Messi, nuevo dueño de la Unió Esportiva Cornellà. Foto: @iratividal vía X.

“El fútbol tiene fecha de caducidad y los negocios son algo que me gusta y sobre lo que estoy aprendiendo”, dijo Messi meses atrás en un foro empresarial realizado en Miami. A la carrera del Messi futbolista quizá le quede menos tiempo que antes. La del empresario, en cambio, parece recién empezar.