La duda surgió de un vitalicio de Racing que desde hace años conserva su lugar en la Platea A. El interrogante, además, nació al observar la roja de Adrián Martínez en la caída de la Academia contra Argentinos en el estadio Diego Armando Maradona. “¿Quién extraña más a Maximiliano Salas: Maravilla o Racing?”, fue la pregunta que dejó flotando el académico de ley.

Y hubo que revisar los números, entonces. Salas es para muchos una mala palabra en el elenco de Avellaneda (marcó 13 goles en 76 choques) porque se fue a River por la puerta de atrás, ejecutando la cláusula de rescisión, en el mejor momento de la Academia. No son pocos los que piensan que, con el Mencho, el conjunto que en ese momento dirigía Gustavo Costas hubiese ganado la Copa Libertadores 2025.

Adrián Martínez y Maximiliano Salas se sumaron a Racing en enero de 2024. Juntos hicieron una dupla letal que hizo eterno al equipo de Costas, que levantó la Copa Sudamericana en 2024 y la Recopa Sudamericana 2025. Fueron tan buenos compañeros adentro de la cancha como afuera, donde entablaron una fuerte amistad. Maravilla, referencia de área, se cansó de meter goles gracias a las asistencias y las pelotas sucias que le dejaba el Mencho. Ambos con pasado en el Ascenso, se hicieron un nombre en uno de los equipos grandes del país a base de sacrificio.

Maxi Salas (der) en el empate de Independiente Rivadavia en el Maracaná. (AP)

La estadística indica que Maravilla anotó 44 goles en 70 partidos mientras compartió plantel con Salas. El promedio fue de un festejo cada 1,6 partidos. Y a Martínez le costó más que a nadie la salida de su compinche: marcó 17 goles en 48 encuentros sin la ayuda del nacido en Curuzú Cuatiá; es decir, un grito cada 2,8 duelos.

Pero Maravilla no es el único que siente nostalgia del tiempo vivido con el zurdo que ahora juega en Independiente Rivadavia de Mendoza: también a Racing le fue más difícil ganar tras la polémica ida del correntino de 28 años. La Academia disputó 82 partidos con la dupla en el plantel, con 48 triunfos, 10 empates y 24 caídas. Así, se impuso en el 58,5 por ciento de los encuentros y cosechó el 62 por ciento de los puntos en disputa.

¿Cuáles son los números tras la salida de Salas? Racing se impuso en 25 de los 59 juegos que disputó, con 16 igualdades y 18 caídas. En resumen, ganó el 42 por ciento de los choques y sumó el 51 por ciento de las unidades en juego.

Maxi Salas logró dos títulos con la camiseta de Racing. EFE/ Juan Ignacio Roncoroni

"Vamos a revertir esto. Soy un jugador que siempre va a disputar todas, me gusta ir al roce, pero en la situación en la que estamos no benefició al club, así que mil disculpas para todos. Estamos todos juntos, sabemos que si estamos entre los primeros ocho, el campeonato te da posibilidades", se disculpó Maravilla Martínez tras la expulsión ante el Bicho. Y amplió: "Me siento en falta con el club, con los compañeros, que en el partido dejaron todo, así que quería pedirle disculpas al cuerpo técnico, a mis compañeros y también a los dirigentes. Estamos haciendo un esfuerzo bárbaro, las cosas no están saliendo".

Los números parecen responder aquella pregunta que surgió en la mente del hincha de la Platea A. Salas dejó un vacío que Racing todavía no pudo llenar, pero la estadística también muestra que nadie lo sintió tanto como su amigo Martínez. Sin su socio, el delantero bajó considerablemente su promedio goleador y la Academia también perdió eficacia. Tal vez por eso, entre recuerdos, números y goles, la respuesta sea sencilla: Salas lo extraña a Maravilla, pero Racing extraña a los dos.