El alma de la Selección Argentina. Eso fue Lisandro Martínez en el triunfo de la Scaloneta ante Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026. El defensor del Manchester United tuvo una actuación consagratoria: fue asistidor, goleador y uno de los grandes responsables de la clasificación a los octavos de final.

Aunque sus condiciones nunca estuvieron en discusión, pocos imaginaban en la previa de la Copa del Mundo que terminaría adueñándose de un lugar junto a Cuti Romero en la zaga central. Los últimos años habían estado marcados por las lesiones, que le impidieron tener continuidad tanto en Inglaterra como en la Selección. Sin embargo, el cierre de la temporada le permitió recuperar ritmo y llegar en plenitud a su segunda cita mundialista.

Lionel Scaloni volvió a demostrar su capacidad para interpretar el momento de sus futbolistas. Apostó por Lisandro desde el inicio del torneo y el defensor respondió con actuaciones cada vez más sólidas. Firme en la marca, preciso con la pelota y con personalidad para conducir desde el fondo, se convirtió en una pieza indispensable del equipo.

El Licha, el héroe ante Cabo Verde. (AP Photo/Rebecca Blackwell)

Detrás de Lionel Messi, máximo goleador del Mundial con siete tantos, no resulta exagerado ubicar a Martínez entre los futbolistas argentinos de mejor rendimiento. Frente a Cabo Verde volvió a ratificarlo. Con la camiseta de la Selección ya suma 30 partidos y, con su producción en este encuentro, llegó a los dos goles y entregó la primera asistencia de su carrera con la Albiceleste.

Su influencia empezó a sentirse con el 1-0. Desde campo propio levantó la cabeza y metió un pelotazo preciso para la diagonal de Messi. El capitán controló con maestría y definió con la categoría de siempre para romper el cero.

Pero el partido todavía tenía otro capítulo reservado para el central. Cuándo Cabo Verde consiguió el empate y el trámite volvió a complicarse para Argentina, apareció otra vez. Tras una pelota suelta dentro del área, Lisandro reaccionó antes que todos y sacó un zurdazo violento que dejó sin respuestas a Vozinha para devolverle la ventaja a la Selección.

¡GOOOOOOOOOL DE ARGENTINAAAA!

Lisandro Martínez puso el 2-1 contra Cabo Verde en el alargue y la Scaloneta sueña con la clasificación. pic.twitter.com/wi9ZVOplK3

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Apodado el Carnicero por los hinchas del Manchester United, Martínez volvió a demostrar que su personalidad va mucho más allá de la agresividad para marcar. Lideró desde el fondo, salió jugando con precisión, ganó los duelos decisivos y apareció en las dos áreas cuando el equipo más lo necesitó. En una noche en la que Argentina debió trabajar más de la cuenta para doblegar a Cabo Verde, el defensor firmó, probablemente, la mejor actuación de su carrera con la camiseta albiceleste y confirmó que es uno de los grandes pilares del ciclo de Lionel Scaloni.

Después de romperla vs. Cabo Verde con un gol y una asistencia, Licha Martínez se llevó un gran abrazo de Facundo Medina.

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En Inglaterra seguirá siendo el Carnicero. Pero después de una actuación como la de este viernes, en Argentina bien podría empezar a ganarse otro apodo: el Kaiser. Porque su partido tuvo mucho de Daniel Alberto Passarella. No sólo por la autoridad para comandar la última línea, sino también por su decisiva participación ofensiva. Como el histórico capitán campeón del mundo en 1978, Lisandro combinó liderazgo, personalidad, calidad técnica y presencia goleadora para convertirse en la gran figura de una noche que puede marcar un antes y un después en su historia con la Selección.