Francisco Cerúndolo busca este domingo el título en el ATP 500 de Queen's, una de las más importantes escalas rumbo a Wimbledon, el tercer Grand Slam de la temporada. El argentino se mide este domingo con el estadounidense Tommy Paul, vigente campeón del torneo londinense.

El argentino arrancó mejor y golpeó de entrada con un quiebre que le permitió adelantarse 3-1 e incluso quedar cerca de tomar una ventaja aún mayor. Pero Paul fue creciendo con el paso de los games y aprovechó la falta de contundencia de Fran, que al sacar 5-4 para quedarse con la manga, cedió su servicio y dejó escapar la oportunidad. Ya en el tiebreak, volvió a lidiar una vez más consigo mismo: mostró signos de frustración y terminó cediendo el desempate por 7-4 tras una doble falta que le entregó el primer set a su rival.

La paridad se mantuvo durante buena parte del segundo parcial, aunque esta vez Cerúndolo logró sostenerse mejor en los momentos de tensión. A pesar de desperdiciar varias oportunidades de quiebre, el argentino insistió, se mantuvo competitivo y encontró el premio en el tramo final. Con un quiebre en el décimo game, rompió el equilibrio justo cuando más lo necesitaba y se llevó el set por 6-4 para forzar una definición en el tercero.

La previa de la final

Cerúndolo atraviesa una de las mejores semanas de su carrera sobre césped. El porteño, actual número 27 del ranking mundial, se convirtió en apenas el segundo argentino en alcanzar la final de Queen's después de David Nalbandian en 2012 y quedó a un paso de conquistar el título más importante de su trayectoria en esta superficie.

Cerúnduolo sueña con su primer título ATP 500. Foto: REUTERS/Jaimi Joy.

El camino del argentino hasta la definición fue impecable. En su estreno superó a Aleksandar Kovacevic, luego venció con autoridad a Jenson Brooksby, avanzó a semifinales tras derrotar al británico Arthur Fery y este sábado remontó un duro partido frente a Brandon Nakashima para sellar su clasificación a la final. Además, el torneo marca el inicio de su nueva etapa de trabajo junto al chileno Nicolás Massú.

La final tiene un atractivo extra: es el octavo enfrentamiento entre Cerúndolo y Paul. El historial favorece ampliamente al argentino, que domina la serie por 5-2 y que además ya le ganó una final sobre césped al estadounidense. Fue en Eastbourne 2023, cuando se consagró campeón tras imponerse por 6-4, 1-6 y 6-4, en lo que sigue siendo su único título en esta superficie.

Del otro lado está un rival de peso. Paul, campeón de Queen's en 2024, llega con confianza luego de superar al francés Ugo Humbert sin ceder sets y busca levantar el sexto trofeo ATP de su carrera. En semifinales, el estadounidense revirtió un inicio adverso en el primer parcial y dominó el segundo con autoridad gracias a dos quiebres de servicio para imponerse por un doble 6-3.

Para Cerúndolo, la final representa mucho más que la posibilidad de sumar un nuevo título. El argentino confirmó en Londres su crecimiento sobre una superficie históricamente esquiva para los jugadores sudamericanos y llega en gran forma a la antesala de Wimbledon, el tercer Grand Slam de la temporada.